Озеро Ала-Кёль расположено в боковом ответвлении Каракольского ущелья, между долинами Каракола и Арашана, на высоте около 3500 метров над уровнем моря. Через озеро пролегает наиболее популярный маршрут из одной долины в другую, поскольку рядом с ним находится одноимённый перевал (около 3900 метров над уровнем моря) Возле озера есть несколько площадок, на которых можно поставить палатки, впрочем ночевать здесь может быть не слишком уютно.

Ала-Кёль (в переводе с кыргызского "пёстрое озеро") привлекает туристов со всего мира и славится своим переменчивым цветом, отражающим небо и окрестные скалы, часто покрытые небольшими снежниками даже в разгар лета. Природа вокруг озера сурова и живописна, здесь не бывает жары, а погода может поменяться всего за несколько минут. Для неподготовленного человека подъём к озеру со стороны Каракола (и, тем более, со стороны Арашана) может стать настоящей проверкой на выносливость и силу воли.

Подъём к озеру со стороны Каракола начинается из альплагеря Каракол. О том, как добраться до лагеря, читайте на странице, посвящённой Каракольскому ущелью.

К подъёму на Ала-Кёль надо отнестись серьёзно, особенно, если у вас нет опыта аналогичных восхождений — несомненно, это один из самых сложных маршрутов в нашей подборке. Пожалуйста, выходите пораньше, чтобы иметь достаточный запас светлого времени. Обязательно берите с собой треккинговые палки, запас еды и воды, надевайте проверенную и удобную обувь, захватите аптечку. Учитывайте прогноз погоды. Путь от альплагеря наверх и обратно может занять 6-8 часов в зависимости от вашей подготовки и длительности пребывания на озере.

Подъём начинается с моста через реку Каракол. Первое время после моста тропа плавно набирает высоту, петляя по хвойному лесу. Постепенно лес отступает, а уклон увеличивается; вскоре вас ждёт изнурительный и довольно крутой участок серпантина, заканчивающийся каменистой осыпью. Здесь требуется пройти несколько сотен метров, перебираясь с одного крупного камня на другой, после чего вы выйдете к небольшому озерцу, возле которого расположен юрточный лагерь. В лагере обычно есть люди, и в случае чего можно получить совет или помощь. Затем, пройдя через ещё одну рощу (в ней есть несколько мест для палаток), вы попадёте на берег ручья, вытекающего из озера, и продолжите подъём вдоль него. Это длинный, несколько однообразный участок с умеренным уклоном. Когда справа покажется водопад, вы почти у цели: тропа уйдёт влево от реки, штурмуя морену, подпирающую Ала-Кёль. Это сложный этап, силы к этому моменту обычно уже на исходе, но знайте, что желанная цель в буквальном смысле уже не за горами. Ещё несколько шагов — и озеро перед вами!