Каракольское ущелье расположено к югу от города Каракол и представляет собой долину одноимённой реки. Оно тянется на многие километры вглубь гор, упираясь в заснеженные пики хребта Терскей-Ала-Тоо. У основного ущелья есть множество боковых ответвлений, связанных с притоками Каракола. В одном из таких ответвлений по правому (восточному) берегу Каракола, на высоте около 3500 метров над уровнем моря, расположено высокогорное озеро Ала-Кёль. Недалеко от места, откуда начинается подъём к озеру, расположен альплагерь Каракол, предоставляющий возможность размещения в юртах, а также удобные площадки для палаток. По Каракольскому ущелью пролегает множество пеших и конных маршрутов — как вдоль него, так и поперёк: через долины притоков можно попасть в расположенные восточнее долины Арашан и Ак-Суу или в расположенные западнее Джети-Огуз и Чон-Кызыл-Суу. Ущелье чрезвычайно живописно, отличается удивительным разнообразием ландшафтов, богатым животным и растительным миром. Если вы находитесь или рассматриваете возможность посетить город Каракол, мы настоятельно рекомендуем совершить хотя бы короткую прогулку по ущелью, либо, если возможности позволяют, пройти более длинный маршрут.

Дорога, ведущая по ущелью, является продолжением улицы Абсамата Масалиева, начинающейся в черте города Каракола. На посту при въезде в ущелье необходимо заплатить экологический сбор. Сохраните чек об оплате на случай возможных проверок. После поста дорога, идущая по правому (восточному) берегу реки, постепенно ухудшается. Выбирайте место для парковки исходя из возможностей вашего автомобиля. Крайняя точка для большинства машин, не являющихся внедорожниками, мост, где дорога переходит на левый (западный) берег реки. Здесь есть места для парковки и палаток, здесь же часто водители внедорожников или лошадей часто предлагают свои услуги по заброске вглубь ущелья. Воспользуйтесь их помощью, если ваше время ограничено. Но и прогулка пешком — прекрасный опыт, поскольку позволяет останавливаться где угодно по вашему желанию и любоваться захватывающими пейзажами, открывающимися буквально за каждым поворотом.

Если планируете пешую прогулку, старайтесь оказаться на маршруте как можно раньше, поскольку ущелье лучше всего освещается солнцем в середине дня, а к вечеру погружается в густую тень — фотографии выйдут не такими эффектными. По прибытии в альплагерь уточните у администрации лагеря, где вы можете поставить палатку. Оставлять здесь палатку и вещи на время радиального выхода (например, на озеро Ала-Кёль), на наш взгляд, достаточно безопасно.

Вдоль реки идёт одна дорога, поэтому заблудиться тут невозможно. Идти легко, но довольно далеко, так что рассчитывайте свои силы и время. В некоторых местах дорогу пересекают стекающие со склонов ручьи, иногда они широко разливаются по дороге, так что будьте готовые к неглубоким бродам. Перед альплагерем — короткий участок крутого подъёма с потрясающими видами на реку. В конце подъёма по левой стороне дороги есть небольшой магазин, где можно пополнить запасы базовых продуктов. Здесь же находится мост через Каракол, с которого начинается тропа на озеро Ала-Кёль. Альплагерь расположен чуть дальше прямо, за мостиком через Ай-Тор, левый приток Каракола. Лучшие места для палаток — на правом берегу Ай-Тора, в небольшой лиственничной роще. Вода в Ай-Торе вполне пригодна для приготовления еды, в отличие от воды в Караколе, которая содержит много ледниковой мути.